Pourquoi est-ce que les entreprises de la RDC innovent ?

Pourquoi est-ce que les entreprises de la République Démocratique du Congo (RDC) innovent* ?  Identifier, fabriquer, et vendre un nouveau bien ou service peut demande beaucoup de travail, mais de nombreuses entreprises choisissent de le faire.  Par exemple, après le lancement en juillet 2018 de son nouveau service de banque en ligne, la United Bank of Africa a dit qu’elle s’engage « dans son processus d’amélioration de la qualité de service pour ses clients en mettant en service des produits toujours plus innovants. »  (lien).  D’autres biens et d’autres services lancés ces derniers mois incluent les boissons énergisantes (lien), les services de cinéma (lien), et les soins de maternité (lien).
 
Les sociétés peuvent avoir beaucoup de raisons d’innover.  Souvent, une entreprise veut changer quelque chose afin que le bénéfice augmente ou que un autre objectif organisationnel soit satisfait, et l’innovation est une bonne façon de le faire.  Cet article examinera des raisons importantes d’innover, et les illustrera avec des exemples récents tirés de la RDC.  Le tableau 1 liste les raisons que ce billet examinera.
 
Table 1. Raisons d’innover

1. Satisfaire la demande des consommateurs
2. Répondre aux concurrents
3. Réduire les coûts de production
4. Répondre à la législation
5. Répondre à l’émergence d’une nouvelle technologie
6. Répondre aux conditions au sein de l’entreprise
7. Fournir un service public

 
Raison 1 : Satisfaire la demande des consommateurs
Une entreprise peut innover pour satisfaire la demande des consommateurs.  La demande non satisfaite peut être reconnue par les consommateurs potentiels, et l’entreprise peut décider d’innover suite à leur discuter.  Autrement, la demande non satisfaite peut être non reconnue par les consommateurs potentiels, et l’entreprise peut innover en tenant compte de ses propres attentes quant à ce que les consommateurs voudront.
 
Un exemple d’innovation afin de satisfaire la demande de consommateurs est l’introduction par l’entreprise Transco d’une nouvelle ligne de bus à Kinshasa en juillet 2018 (lien).  La ligne relie deux quartiers de la capitale congolaise, Mokali et Zando, qui n’étaient pas reliés auparavant par le bus.  La nouvelle ligne répond à une demande non satisfaite de transport en bus, mais aussi de transport plus généralement, comme il « est l’une des rares alternatives qu’ont les kinois en cas de grève d’autres transporteurs comme les taxis ou pendant la période de pénurie de carburant ».  (lien)
 
Raison 2 : répondre aux concurrentes
Une entreprise peut innover pour répondre aux actions des concurrents ou pour obtenir un avantage sur eux.  Ils pouvaient développer un bien ou un service qui est entièrement nouveau, et essayer de attirer les consommateurs d’un produit existant vendu par un concurrent.  Autrement, ils pouvaient développer un bien ou un service qui est une copie d’un produit existant, mais qui l’entreprise n’a pas fabriqué auparavant (alors c’est une innovation pour l’entreprise, mais ce n’est pas pour le marché).  Peut-être l’entreprise tente d’attirer des consommateurs d’un concurrent, soit comme un nouvel entrant sur le marché, soit en réponse à l’innovation antérieure d’un concurrent.
 
Un exemple d’innovation pour répondre aux concurrents est l’introduction par l’entreprise Congo Airways de vols de Kinshasa à Johannesburg en Afrique du Sud en mai 2018 (lien).  Le vol de Kinshasa à Johannesburg n’est pas une innovation pour le marché, puisque South African Airways fournit déjà des services directs, et beaucoup de compagnies aériennes fournissent des services indirects.  Toutefois, le vol est une innovation pour Congo Airways, qui espérera attirer des clients de ces concurrents.
 
3. Réduire les coûts de production
Une entreprise peut innover pour réduire les coûts de production.  Souvent l’innovation est l’introduction d’un nouveau processus au sein de l’entreprise, et le client ne voit aucune différence dans le bien ou le service qu’il achète.  Parfois, le bien ou le service peut changer aussi, par exemple si un service est automatisé afin que les employés soient remplacés par des machines.
 
Un exemple d’innovation pour réduire les coûts de production est l’introduction par United Bank of Africa d’un service de banque en ligne et automatisé en juillet 2018 (lien).  Le service de banque automatisé, assisté par l’intelligence artificielle, permettent à la banque de servir les clients avec un effectif beaucoup plus petit, de sorte que la dépense sur l’effectif soit réduite.  Un autre aspect de l’innovation est que la banque peut fournir des services en dehors des heures normales de travail.
 
4. Répondre à la législation
Une entreprise peut innover en réponse à la législation.  La législation peut prohiber un certain produit, ou peut lever le coût de le fabriquer, et l’innovation développera un produit qui le remplace.  Autrement, le législation peut empêcher qu’un item ou une personne soit employé dans le processus de fabrication, et l’innovation développera une nouvelle méthode de fabrication qui ne les utilise pas.
 
Un exemple d’innovation en réponse à la législation est l’introduction par des supermarchés à Kinshasa d’emballages biodégradables avant août 2018 (lien).  De la législation du gouvernement de la RDC a interdit l’utilisation d’emballages et de sacs plastiques depuis juillet 2018, et certains supermarchés à Kinshasa ont répondus en introduisant des enveloppes en carton ou en tissu.  Le législation aussi augmente la demande et les bénéfices de la vente directe de sacs (lien), ainsi créant également des incitations à des réponses innovantes parmi ces vendeurs.
 
5. Répondre à l’émergence d’une nouvelle technologie
Une entreprise peut innover en réponse à l’émergence d’une nouvelle technologie.  L’émergence d’une nouvelle technologie est une partie seulement du processus d’innovation, et l’entreprise aurait encore beaucoup de travail à faire pour compléter le processus.  Par exemple, la technologie devrait être incluse dans un bien ou un service, qui devrait être rendue attractive aux consommateurs, et puis vendue.
 
Un exemple d’innovation en réponse à l’émergence d’une nouvelle technologie est l’introduction de services de téléphonie mobile 4G par Vodacom Congo depuis 2018 (lien).  La technologie de réseau 4G avait émergé au niveau international et en RDC, permettant le transfert de données plus rapide et plus grand à travers elle.  Vodacom Congo a introduit un réseau basé sur la technologie en RDC, et des biens et des services tels que des logiciels et des cartes SIM, qui a permis à la technologie d’être utilisé par les utilisateurs personnels.  Il a aussi commercialisé les biens et les services.
 
6. Répondre aux conditions au sein de l’entreprise
Une entreprise peut innover en réponse aux conditions au sein de l’entreprise.  Un exemple est que l’entreprise peut avoir un propriétaire ou un gestionnaire qui est très enthousiaste à l’idée d’innovation, et l’entreprise innove pour le satisfaire.  Autrement, une entreprise peut avoir besoin d’un effectif plus qualifié, et innove en développant un programme de formation pour lui.
 
Un exemple d’innovation en réponse aux conditions au sein de l’entreprise est le développement des voitures et des trains électriques en Angola par l’entrepreneur Gabriel Shabani (lien).  Shabani était une influence importante sur l’innovation.  Il n’a pas pu parvenir à un accord avec le gouvernement de la RDC sur son plan initial pour l’innovation, mais il a persisté.  Après avoir approché et être parvenu à un accord avec le gouvernement angolais, l’innovation s’est allé de l’avant.
 
7. Fournir un service public
Une entreprise peut innover pour fournir un service public.  Les propriétaires ou les employés peuvent vouloir faire bénéficier des autres gens sans rien leur vendre, et ils peuvent vouloir utiliser l’entreprise pour le faire.  Le service public peut aussi avoir des avantages pour l’entreprise, tels que l’amélioration de l’image publique ou la création de future demande pour ses produits.  L’innovation peut être développée d’une façon similaire aux innovations commerciales, par l’identification de bonnes idées, leur conversion en biens ou services utilisables, avant de transmettre les biens et les services aux destinataires.
 
Un exemple d’innovation pour fournir un service public est l’introduction d’un cours pour enseigner les finances personnelles aux élèves, ce qui a été fait par la banque BCDC en 2018 (lien).  L’innovation aide les étudiants à comprendre et à gérer une influence importante sur leur vie.  Il améliore aussi l’image publique de l’entreprise, et peut encourager les étudiants à avoir des comptes à BCDC à l’avenir.
 
Résumé
En résumé, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les entreprises congolaises innovent.  Certains d’entre eux sont discutés ici : satisfaire la demande des consommateurs, répondre aux concurrents, réduire les coûts de production, répondre à la législation, répondre à l’émergence d’une nouvelle technologie, répondre aux conditions au sein de l’entreprise, et fournir un service public.   Les nombreuses raisons, et les nombreux exemples qui les accompagnent, suggèrent que mieux comprendre l’innovation aiderait les gens d’affaires à développer leurs entreprises.
 
Note de bas de page:
* L’innovation est le développement d’une idée en une nouvelle use pratique.  Il comprend l’identification d’une idée qui peut être utile, sa conversion en une forme utilisable, et des travaux d’appui tels que la conception ou les ventes que aident à appliquer l’idée.  La conversion d’une idée en une forme utile est habituellement appelée invention.  Toutefois, beaucoup d’études d’innovation se concentrent sur la manière dont l’entreprise identifie des idées et fait les travaux d’appui.  Ces parties du processus d’innovation sont assez similaires aux autres travaux de gestion.
 
Des définitions similaires d’innovation sont utilisées dans des manuels bien connus sur le sujet.  Dans le manuel de Dodgson, Gann  Salter, « Management of Technological Innovation », l’innovation est « l’exploitation commerciale réussie de nouvelles idées ».  Dans le manuel de Schilling, « Strategic Management of Technological Innovation », l’innovation technologique est « l’acte d’introduire un nouveau dispositif, méthode, ou matériel pour l’application aux objectives commerciaux ou pratiques ».  Dans le manuel de Tidd, Bessant, « Managing Innovation », l’innovation est « le processus de faire croître [des bonnes idées] en des utilisations pratiques ».